No excede de cincuenta centímetros de longitud.
Dorsalmente es de un color marrón oscuro o negro, con filas de rayas y manchas claras.
La cabeza no se diferencia del resto del cuerpo.
Sus escudos internasales se han soldado con los prefrontales, de manera que la parte superior del hocico presenta solamente dos escamas en lugar de las cuatro de costumbres. Se ha perdido el escudo loreal del lado del hocico, lo mismo que alguna de las escamas de las sienes.
La mandíbula superior tiene tres o cuatro dientes rudimentarios antes que el diente de veneno.
Junto con Aparallactus representan el tipo más primitivo dentro de esta Subfamilia.
Cuando es molestado o se siente amenazado, frecuentemente oculta su cabeza debajo de las espirales de cuerpo y muestran su cola corta.
Se alimentan, principalmente, de artrópodos e insectos. Ocasionalmente cazan lagartos pequeños y anfisbénidos.
Los integrantes de este género se deben manejar con precaución debido a sus dientes de veneno.
Su área de dispersión abarca la zona tropical de África.
Presenta tres especies.

Especies: