Enciclopedia
Virtual de las Serpientes
Género Echis
Merrem, 1820
Taxonomy
ID 8699
Está integrado por especies de no más de setenta y cinco centímetros
de longitud, aunque algunos ejemplares llegan hasta los noventa centímetros.
Generalmente presentan un color que va desde el marrón claro al marrón
rojizo y marrón oscuro, con marcas romboidales y/o manchas redondas
en filas.
La cabeza posee ojos muy grandes con pupilas verticales. Es grande y bien
diferenciada del cuello.
Las escamas dorsales son de dos formatos. Las que se encuentran sobre el dorso
y los laterales están fuertemente carenadas y en forma normal. Las
que se encuentran en la zona laterodorsal, también fuertemente carenadas
pero ubicadas en forma oblicua. Estas hileras emiten un sonido, similar al
del vapor a presión, que se produce por el frotamiento de las escamas
cuando reptan por el suelo frotando los flancos uno contra otro.
Habitan en los desiertos de arena y de ripio, en estepas, sabanas, y en áreas
exteriores de bosque.
Primariamente nocturnos. Se alimentan, principalmente, de lagartos y mamíferos
pequeños; los juveniles también se alimentan de artrópodos.
La locomoción en parte se realiza mediante un movimiento lateral, sidewinding.
Son ovovivíparos y tienen entre seis y quince crías.
Poseen un veneno sumamente potente, frecuentemente mortal a pesar del tratamiento
con suero. La mayoría de las mordeduras sufridas en las sabanas africanas
son imputables a este género. Por tal motivo se han confeccionado sueros
monovalentes contra ellos.
Se encuentra validado por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Se dispersa por los bosques ecuatoriales del norte de África hacia
el Oriente Cercano y Asia Central. Se encuentra, también, en la India
y Sri Lanka.
Consta de once especies, en parte politípicas.
Especies: