Sinónimos:
Hamadryas hannah CANTOR 1836: 87
Naja bungarus SCHLEGEL 1837
Hamadryas ophiophagus CANTOR 1838
Naja vittata ELLIOTT 1840
Dendraspis bungarus FITZINGER 1843
Hamadryas elaps GÜNTHER 1858
Ophiophagus elaps — GÜNTHER 1864
Naja ingens VAN HASSELT 1882
Naia bungarus — WALL 1908: 331
Naja hannah — TAYLOR 1922
Naja hannah — SMITH 1943
Ophiophagus hannah — BOGERT 1945
Naja hannah — TWEEDIE 1954
Dendraspis hannah hannah — DERANIYAGALA 1960
Dendraspis hannah borneensis DERANIYAGALA 1960
Dendraspis hannah bungarus DERANIYAGALA 1960
Dendraspis hannah elaps DERANIYAGALA 1960
Dendraspis hannah sinensis DERANIYAGALA 1960
Dendraspis hannah vittata DERANIYAGALA 1960
Dendraspis hannah brunnea DERANIYAGALA 1961
Dendraspis hannah nordicus DERANIYAGALA 1961
Ophiophagus hannah — WELCH 1994: 95
Ophiophagus hannah — MANTHEY & GROSSMANN 1997: 425
Ophiophagus hannah — COX et al. 1998: 25
Ophiophagus hannah — SANG et al. 2009
Puede
alcanzar hasta seis metros de longitud, siendo la medida normal los tres metros
y medio, con diecisiete centímetros de diámetro en su parte más
gruesa. Es capaz de erguir la cabeza hasta un metro con treinta centímetros
del suelo.
Es el mayor ofidio venenoso. Ningún animal se atreve a atacarlo, pues
su veneno, de acción neurotóxica, se distingue por tener tal grado
de toxicidad que puede matar, incluso, a los elefantes si llegan a ser mordidos
en la punta de la trompa o en la base de las uñas.
En caso de mordedura al ser humano, la única salvación es la inoculación
en forma inmediata del suero específico y atención sanitaria adecuada
para no caer en sus efectos letales.
Se considera el Rey de las serpientes venenosas. También lo llaman Rey
de las Cobras y Koenigskobra.
Posee cola y escamas lisas.
El saco aéreo forma varios sacos que se abren independientemente en la
tráquea.
Activo tanto de día como de noche, muy ágil y extraordinariamente
irritable, la Cobra real ataca animales y hombres, aún sin que se le
amenace. Su dieta alimentaria es ofiófaga, se compone básicamente
de otras serpientes.
Es el único miembro de este grupo que normalmente hace su nido. Formando
un cayado con la parte delantera de su cuerpo, la hembra arrastra hojas secas
y troncos en descomposición hasta formar un montón. El nido es
un conjunto de dos cámaras, un compartimiento inferior para los huevos
y uno superior para la hembra, que permanece en guardia. En ciertos casos el
macho también guarda el nido.
Se dispersa por Fukien, Kwangtung, Hong Kong, Kwangsi, Hainan, Yunnan, sudoeste
de Sichuan, sudeste de Xizang, China. Sandeli, Karnataka, India. Bangladesh,
Myanmar, Camboya. Sumatra, Java, Sulawesi, Borneo, Bangka, Bali, islas Mentawai
y Riau, Indonesia. Laos, Tailandia, Vietnam, oeste de Malasia. Balabac, Jolo,
Luzón, Mindanao, Mindoro, Negros, Palawan, Panay, Filipinas, hasta 2000
metros sobre el nivel del mar.
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