Miden entre ochenta centímetros y un metro de longitud.
En la mayoría de las especies las bandas se agrupan entre el rojo, blanco o amarillo y negro. Se los confunde con las serpientes coralinas Micrurus.
Cabeza diferenciada del cuello.
Poseen dientes maxilares en número de diez o quince subiguales, luego de un espacio sin dientes (diastema), un par de dientes moderadamente grandes con surco (por debajo del ángulo posterior de los ojos) dientes mandibulares anteriores mayores.
Ojos moderados o bastante pequeños, pupila vertical elíptica.
Cuerpo de forma cilíndrica o ligeramente comprimido.
Escamas lisas con marcas apicales. De 17 a 19 hileras longitudinales de escamas en la mitad del cuerpo. Las escamas subcaudales en una o dos hileras. Cola moderada o bastante larga.
Habitan debajo de los bosques tropicales.
Son de costumbres terrestre, diurna y nocturna. Generalmente se alimentan de lagartos.
La reproducción es ovípara. La puesta consta de dieciocho huevos, aproximadamente.
Las mordeduras, posiblemente, venenosas.
Se encuentra validado por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Su área de dispersión abarca desde el Sur de Méjico, hacia el sur hasta Perú, Bolivia y Argentina.
Consta de quince especies.

Especies: