Es un género monotípico.
Llega a medir hasta un metro de longitud.
Posen sobre la parte delantera del dorso una banda de color negro, que se va afinando hacia atrás dando lugar al amarillo. Los colores claramente se delinean a lo largo de los flancos por la línea horizontal. Este modelo desaparece sobre la cola, que se convierte en paleta propulsora, donde la coloración amarilla ventral se extiende en el lado dorsal y es cubierto por manchas de forma ondulada, de color negro. Se conocen muchas variantes de este modelo.
La cabeza es característicamente grande, estrecha, y claramente alargada. Este género puede abrir su boca mucho más que otras serpientes.
Generalmente los ofidios poseen un pulmón derecho que llega hasta el nivel del riñón. En este género llega hasta la región cloacal.
El cuerpo se está cubierto por escamas de forma hexagonal o romboidal que no se encuentran imbricadas.
Este género se diferencia considerablemente en el aspecto y modo de vida al de otras de la familia.
Acostumbran a mantenerse a la deriva en una posición característica; en la superficie permanece la cabeza y la cola queda colgando. Si alguna presa se acerca, generalmente peces, se abalanza repentinamente para cazarla. El veneno posee neurotoxinas muy potentes.
Se encuentra validada por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Se dispersan desde la costa oriental de África a la costa occidental de América tropical, a lo largo del cálido Océano Indopacífico. Aunque se ha informado que han sido vistos en el Canal de Panamá, no han existido observaciones en las costas Atlánticas.

Especie: