Es un género controvertido, ya que unos autores lo dan como monotípico y otros como politípico.
Llegan a medir hasta dos metros con cincuenta centímetros de longitud.
El cuerpo posee bandas cruzadas, de forma diagonal, de un color blanco-amarillento desde el cuello hasta la mitad del cuerpo, llegando a ser uniformemente oscuro desde la mitad del cuerpo hacia atrás. Las escamas dorsales son notoriamente grandes. La cabeza se encuentra bien diferenciada del cuerpo. Presenta bandas cruzadas de color amarillo-blancuzco a lo largo del lado de la cabeza hasta la zona occipital.
Habitan en bosques de galería, bosques secundarios y bosques lluviosos.
Generalmente terrícolas y semiarborícolas. Son excelentes nadadores.
Se alimentan exclusivamente de pájaros y mamíferos pequeños.
Estos grandes ofidios, cuando se excitan inflan la región del cuello y hacen vibrar la cola en forma inclinada.
Son muy agresivos e intentarán morder furiosamente. Con el transcurso del tiempo, y en cautiverio, se irá domesticando paulatinamente.
Son ovíparos. La hembra, en cada puesta, deposita entre quince y veinticinco huevos.
Se encuentra validada por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Se dispersan desde el sur de Méjico hasta el norte de Argentina.

Especie: