Especie:
Thamnophis gigas

Sinónimos:

JARRETERA GIGANTE

Llega a medir hasta un metro con veinte centímetros, aunque generalmente mide entre noventa centímetros y un metro con veintidós centímetros de longitud. Se encuentran registros de un metro con sesenta y tres centímetros (Connant y Collins 1998 / Stebbins 1985). Es la especie más grande de los llamados Gartersnake.
Su cuerpo, delgado, presenta un color gris, marrón verdoso o marrón negruzco. Tiene una típica raya dorsal amarillenta, una raya amarillento claro en cada lado, y dos filas de manchas oscuras en los lados. Las serpientes del extremo norte del valle de Sacramento pueden tener rayas distintas y un color marrón oscuro. Las serpientes en el valle de San Joaquín pueden tener rayas o no. La zona ventral es marrón grisáceo claro.
La cabeza es un poco más ancha que el cuerpo. Los ojos son pequeños.
Aunque es de hábito terrestre es altamente acuático. Se encuentra activo durante el día, y durantes los días de mucho calor pasa a comportarse de forma nocturna. Cuando se asusta buscará refugio en la vegetación o en algún refugio en la tierra, pero también puede arrastrarse rápidamente al agua y la nadar lejos del peligro.
Se alimenta principalmente de ranas y peses. Poseen toxinas en su saliva que puede ser mortal a su presa y su mordedura puede producir una reacción desagradable en seres humanos, pero no se considera peligroso a los seres humanos.
Cuando se encuentra amenazado, puede lanzar el contenido cloacal y almizcle.
Las crías nacen aproximadamente entre julio y setiembre y miden entre veintidós y veintinueve centímetros de longitud.
Habita principalmente en los pantanos, canales del drenaje, y zanjas de irrigación, especialmente alrededor de campos del arroz. Prefiere lugares con vegetación cerca del agua.
Se encuentra validado por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Sólo habita en una delgada franja territorial, orientada de norte a sur, de California central en USA en donde es endémico.

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