xendon dorbignyi

FALSA YARARÁ ÑATA

Mide entre treinta y noventa centímetros de longitud.
Coloración dorsal blanquecino grisáceo con una serie vertebral de grandes y regulares manchas marrón o negras, romboides a las cuales corresponden en series laterales otras manchas cuadrangulares algo más claras y borrosas. Manchas marrón o negras oblicuas en la cabeza, con una barra interocular. La coloración ventral puede ser negra, roja o fuertemente rosada en gran parte de la superficie inferior, particularmente en la caudal, con bandas negras interrumpidas, alternadas.
La cabeza es ancha, bien diferenciada del cuerpo, con rostral sobresaliente, muy dilatada y curvada en la base, prolongada posteriormente hasta separar las internasales y tocar las prefrontales separadas por una escamita intermedia (antefrontal); frontal grande pentagonal redondeada, mayor que las supraoculares; parietales de gran tamaño, subtriangulares divergentes; narina en la nasal anterior; órbita rodeada inferiormente por una preocular; dos suboculares y una postocular; loreal presente; 7 supralabiales y 9 a 10 infralabiales; mental triangular muy pequeña, seguida por dos pares de postmentales, la anterior mucho más larga; temporales de 1 a 3, variables; gulares alargadas, casi rectangulares.
Presenta de 21 a 17 hileras longitudinales de escamas dorsales, por reducción progresiva a diferentes alturas del cuerpo; ventrales 123 a 144, sin diferencias sexuales significativas; subcaudales 35 a 44 en los machos, 29 a 40 en las hembras. Placa cloacal y subcaudales subdivididas. Fosetas apicales no reconocibles.
Hemipene grueso, con espinas de dos tipos, grandes y muy diminutas, diferenciación en ambos lóbulos apicales, cóncavos y lisos, longitud total unos 16 mm y distancia entre lóbulos unos 14 mm.
Sus preferencias son por los suelos arenosos, que sabe excavar con cierta habilidad.
Se alimenta de pequeños anfibios y reptiles, y ocasionalmente de insectos, como carábidos.
Si es provocado, hace despliegues intimidatorios, achatándose contra el suelo y exhibiendo en argolla la extremidad caudal intensamente roja; difícilmente muerde y es prácticamente inofensivo, si bien se le tiene miedo por su mimetismo grosero de coloración con Bothrops, vulgarmente Yarará.
Desde mayo a octubre es difícil hallarlo y se considera en hibernación, su máxima actividad parece ser en octubre-noviembre.
La cópula, que es prolongada, se realizan a partir de setiembre con desoves en diciembre, hasta de 10 huevos a la vez. El diámetro mayor de los huevos alcanza unos 27 a 30 mm, el menor de 13 a 14 mm. La eclosión parece tener lugar en enero-febrero; la copulación ya puede verificarse en septiembre.
Como las demás serpientes del género es presa de varias aves.
Peculiaridad de esta especie es la frecuencia y el elevado grado de parasitosis por helmintos, nematodos y platelmintos, en gran mayoría tenias.
Se dispersa por el sudeste de Brasil, sur de Paraguay, Uruguay y las provincias de Chaco, Corrientes, Misiones, Entre Ríos, Santa Fe, Buenos Aires, Santiago del Estero, San Luis, Mendoza, Córdoba, La Pampa y en Río Negro casi hasta los 40º de latitud sur, en Argentina.
Presenta cuatro subespecies.

Subespecies: