Son conocidos como verdaderas Serpientes corredoras. Representan a la serpiente familiar, normal.
Miden desde sesenta centímetros hasta dos metros con cincuenta centímetros de longitud.
Se encuentra en este género una enorme diversidad de diseños, colores, manchas, bandas, ocelos, líneas, rayas y coloración uniforme.
La cabeza es más ancha que el cuello. Tiene típicos escudos de la familia. En este género muy uniformes.
Tienen ojos grandes, bien desarrollados.
El cuerpo es más o menos delgado. Las escamas dorsales son lisas.
Placas ventrales anchas y cola moderadamente larga. Es característico que su cuerpo termina en una cola relativamente delgada, y que se adelgaza algo desde la parte más gruesa, a mitad del cuerpo, en dirección al cuello.
Se encuentran en diversos sitios secos, terrenos bajos, estepas, laderas inclinadas con ripio e inclinaciones rocosas de montaña hasta los dos mil quinientos metros sobre el nivel del mar.
Se pueden desplazar a una velocidad que oscila entre los nueve y doce kilómetros por hora. Pueden conseguir esto debido a su cuerpo delgado y largo. En caso de necesidad, llegan a utilizar el sistema de acordeón para trepar árboles y paredes.
Generalmente son diurnos y terrestres aunque suelen ser buenos trepadores.
Se nutren de cualquier animal que tenga tamaño adecuado para ser tragado: roedores, aves, ranas, lagartos e incluso serpientes. No matan a sus víctimas para comerlas. Los juveniles se alimentan de insectos (especialmente saltamontes) y lagartos.
Son ovíparos, ponen hasta cuarenta y cinco huevos por puesta en las especies grandes.
Son extremadamente avispados, activos, irritables y agresivos. No se pueden domesticar. Llegan, en muy raras ocasiones, a perseguir al hombre para atacarlo, cuando éste los molestó en extremo.
Se encuentra validada por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Su área de dispersión abarca Europa, Asia y norte de África. También se dispersan por el noroeste y sur de USA, Méjico en Norteamérica, a lo largo de Centroamérica y al norte de Sudamérica.
Consta de veintitres especies.

Especies: