Especie:
Coronella girondica

Sinónimos:

CULEBRA MERIDIONAL DE GIRONDA

Su longitud máxima es de noventa centímetros de longitud.
El diseño y coloración presenta pocas características que permitan claramente diagnosticar a la culebra lisa meridional, a excepción de las manchas cefálicas. El color general del dorso y flancos es pardo o gris, aunque en ocasiones toma tonalidades rosadas o rojizas. A lo largo de todo el dorso se observa una hilera de manchas transversales oscuras, a veces transformadas en pares de manchas más o menos redondeadas en número de 68-98, que contrastan poco con el fondo. El vientre es blanco, amarillento o rojizo, sobre el que destacan unas manchas cuadradas oscuras, que dibujan un diseño ajedrezado muy característico, tal vez el mejor carácter para diferenciar las dos especies de culebras lisas. En la parte posterior de la cabeza y en posición dorsal, destaca una gran mancha en forma de U que en ocasiones contacta con la primera macha dorsal del cuerpo. En ambos lados de la cabeza, existe una brida oscura que nace en la comisura de la boca, atraviesa el ojo y se prolonga dorsalmente por delante de la placa frontal uniendo las manchas de ambos lados. Esta brida, que es disruptiva para el ojo, en ocasiones se prolonga por el cuello por detrás de la última supralabial. También es frecuente una pequeña mancha oscura en una de las supralabiales que contactan con el ojo. Iris amarillo o dorado y pupila redonda
Es un colúbrido de pequeño tamaño, el cuerpo cilíndrico y la cabeza pequeña, deprimida dorso-ventralmente y poco diferenciada del resto del cuerpo. La cola es relativamente corta.
En general hay 21 hileras de dorsales aunque es frecuente observar 19 hileras en ejemplares de las cordilleras béticas. El número de ventrales oscila entre 167-193. Este amplio rango se debe al acusado dimorfismo sexual en este carácter. El número de escamas subcaudales oscila entre 47 y 77. Este amplio rango también se debe a las diferencias sexuales en este carácter.
Fundamentalmente sauriófoga, sus presas principales son las lagartijas, incluyendo en su dieta en menor medida eslizones, gecónidos, huevos de reptiles, micromamíferos, pollos de ave y artrópodos. Forrajeador activo, durante el crepúsculo busca sus presas en los escondites donde estas se encuentran, pues sus presas son mayoritariamente diurnas
Ocupa un gran número de hábitats naturales. Vive en laderas, zonas de cierta cobertura vegetal, llanos semiáridos con mucho suelo desnudo. Se encuentra en encinares, robledales, pinares, alcornocales, matorrales y espartales con cobertura escasa o media, y en cambio es más escasa en zonas agrícolas. Ocupa un amplio rango de altitud (desde el nivel del mar hasta los 2.150 metros sobre el nivel del mar).
Los hemipenes tienen una longitud aproximada de 25 mm. Son cilíndricos, cubiertos de espinas medianas y pequeñas, con el ápex ovoide. El pedúnculo es corto, liso, glabro y poco diferenciado. El cuerpo del hemipene presenta fuertes espinas en la cara externa de la región proximal y más débiles en la cara interna. Las espinas de la región distal son más finas. El ápex está formado por un alargamiento del cuerpo del hemipene, y muestra pequeñas celdillas poligonales bordeadas por cresta denticulada, con la superficie superior lisa. Surco bien marcado, recorre la cara externa del hemipene y acaba en el lado esternal del ápex (Dormergue, 1963; Dusej, 1993).
Presenta un celo primaveral, con cópulas en mayo o junio. El macho muerde a la hembra tras la cabeza probablemente para forzar la cópula. spermatogénesis postnupcial (máximo volumen testicular en agosto) con los espermatozoides alojados en los espermiductos durante el invierno para su uso en las cópulas de la siguiente primavera. Especie ovípara, con vitelogénesis primaveral. El tamaño de la puesta, aumenta con el tamaño de la hembra y oscila entre dos y diez huevos. Los huevos son muy alargados. La puesta se realiza a mediados de julio y las eclosiones en septiembre.
Frente a depredadores, aplasta la cabeza contra el suelo, enrolla el cuerpo, bufa, expande lateralmente el extremo distal de los huesos cuadrados, y lanza de manera rápida la cabeza en actitud de morder, todo lo cual constituye un mimetismo con las víboras. Cuando es capturada expele el contenido nauseabundo de sus glándulas cloacales.
Es una especie estrictamente protegida en España (Real Decreto 1497/1986). Figura como una especie catalogada de interés especial en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas (Real Decreto 439/1990) y en el Anexo III "Especies protegidas" del Convenio de Berna.
Su distribución incluye el noroeste de África (litoral mediterráneo de Marruecos, Argelia y Túnez, y cordilleras del Rif, Medio y Alto Atlas). En el suroeste de Europa se halla en gran parte de la Península Ibérica, sur de Francia y norte y centro de Italia.
Consta de dos subespecies.

Subespecies:

Comentario:
Extraido en gran parte de Xavier Santos Santiró y Juan M. Pleguezuelos Gómez
Dep. Biología Animal y Ecología, Universidad de Granada, 18071 Granada
Fecha de publicación: 10-11-2004
Santos, X., Pleguezuelos, J. M. (2004). Culebra lisa meridional – Coronella girondica. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Carrascal, L. M., Salvador, A. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid.

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