Sinónimos:
Crotalus adamanteus PALISOT DE BEAUVOIS 1799
Crotalus adamanteus — BAIRD & GIRARD 1853: 3
Crotalus adamanteus STEJNEGER 1895
Crotalus durissus BOULENGER 1896
Crotalus adamanteus — CONANT & COLLINS 1991: 234
Crotalus adamanteus — MCDIARMID, CAMPBELL & TOURÉ 1999: 276
Hoserea (Edwardsus) adamanteus — HOSER 2009
Es
uno de los de mayor envergadura. Llega a medir, en estado adulto, hasta dos
metros con cincuenta centímetros de longitud. Es el más grande
y también el más bello de las especies de su género.
Se lo conoce como Serpiente de dorso de rombo del este.
Las partes superiores son de color gris aceitunado o pardusco con una serie
de grandes manchas romboidales oscuras bordeadas de tono claro a lo largo de
la línea vertebral del tronco. A cada lado de la cabeza se distinguen
dos o tres rayas blanquecinas oblicuas.
Posee una cabeza muy ancha y bien diferenciada del cuello. Los ojos, pequeños,
están provistos de pupila vertical y escudos supraciliares en relieve.
El cuerpo es muy voluminoso y está cubierto en su parte superior de escamas
carenadas. Se encuentran en 27-29 hileras de escamas en la mitad del cuerpo.
La cola es bastante corta y presenta en su extremo un órgano llamado
cascabel, que está constituido por un conjunto de anillos córneos
articulados entre sí.
Esta especie se establece con preferencia en lugares húmedos, cerca de
ríos, lagos y estanques.
En primavera y en otoño sale de sus refugios por la mañana y en
las últimas horas de la tarde, mientras que en verano permanece activo
exclusivamente en las horas nocturnas.
Se alimenta de roedores y aves.
Es ovovivíparo y tiene de siete a veintiuna crías de entre treinta
y treinta y seis centímetros.
Tiene un temperamento agresivo, y cuando se lo molesta hace vibrar el cascabel
por intermedio de un músculo similar al cardíaco tratando de asustar
o prevenir al agresor.
Por fortuna, la especie resulta bastante rara, de modo que causa un número
muy limitado de víctimas.
Las glándulas del veneno tienen el tamaño del dedo pulgar de una
persona adulta, y los dientes venenosos llegan a medir hasta tres centímetros.
Tan o más peligroso que las especies afines, dado su mayor volumen, sus
posibilidades tóxicas están acrecentadas.
Se encuentra validada por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
Se dispersa por el sudeste de Carolina del Norte, este y sur de Carolina del
Sur, sur de Mississippí, sur de Alabama, sur de Georgia, Florida, sudeste
de Louisiana, USA.
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