Llamados Serpientes lisas falsas, Serpientes encapuchadas o Serpientes de Cogulla.
Llegan a medir cincuenta centímetros de longitud.
Poseen, sobre la cabeza, un área oscura iridiscente sobre la cabeza que contrasta con el marrón claro del cuerpo.
Se alimentan, generalmente, de lagartos y alimento.
Este género ha sufrido recientemente una revisión (WADE, 2001), con la definición de tres especies nuevas por elevación de rango de las subespecies Macroprotodon cucullatus mauritanicus y Macroprotodon cucullatus brevis, y por el descubrimiento de una nueva, Macroprotodon abubakeri, a partir de poblaciones del extremo noreste de Marruecos y noroeste de Argelia.
Tradicionalmente el género Macroprotodon Guichenot, 1850 fue considerado monotípico: Macroprotodon cucullatus (Geoffroy Saint-Hilaire, 1827). En la primera mitad del siglo XX Mosauer y Wallis (1927) describen para Túnez la ssp. Macroprotodon cucullatus melanocephala, no aceptada posteriormente por la comunidad científica y sugerida por Wade (2001) como sinonimia de Macroprotodon cucullatus textilis (Duméril y Bibron, 1854)
Recientemente Wade (2001) propone que las diferencias dentro del género son lo suficientemente significativas y coherentes morfológica y geográficamente, como para diferenciar cuatro especies.
La última revisión taxonómica del género (Carranza et al., 2004) examina su historia y filogeografía usando secuencias de ADN mitocondrial (citocromo b, 12S rARN, 16S rARN). Encuentra que el género es monofilético, con origen en el norte de África.
Según el análisis filogenético empleado, la posición basal dentro del género es ocupada por claros distintos, lo cual es interpretado como derivado de especiación en muy breve plazo de tiempo, hace sobre 4-5,5 millones de años (Carranza et al., 2004).
Su área de dispersión abarca el sur de la Península Ibérica y norte de África, desde Marruecos a Egipto.
Presenta cuatro especies.