Miden entre setenta centímetros y un metro con setenta centímetros de longitud.
Son de cuerpo delgado y cola larga.
La mayoría de las especies tienen rayas longitudinales amarillas y marrones.
La cabeza sobresale ligeramente del cuerpo. Posee grandes ojos con pupila ronda, frecuentemente protegidos por unas escamas supraorbitales, ligeramente arqueadas.
Las escalas dorsales son lisas y frecuentemente imbricadas.
Son muy activos y diurnos.
Cuando el entorno está cubierto de vegetación herbácea, montículos de residuos, piedras, etc., que limitan el campo visual, al cazar yerguen la parte anterior del cuerpo pese al elevado costo de energía que eso significa
Se alimentan de lagartos, serpientes, pájaros y mamíferos pequeños.
Son de reproducción ovípara. Sus hemipenes son largos y delgados.
Poseen colmillos posteriores acanalados. Las mordeduras son posiblemente venenosas.
Habita en zonas calientes y secas como estepas de mata.
Habitan desde África del Norte hasta el Cabo de Buena Esperanza. También se encuentran en el cercano Oriente y Asia Central.
Consta de treinta y una especies.

Especies: