Llamados Serpientes de cabeza negra, no sobrepasan los cuarenta centímetros de longitud, por lo general son mucho más cortos.
La cabeza es plana, en casi todas las especies igual y de color negro o marrón-oscuro. La mayoría de las especies tienen un cuello blanco, comúnmente seguido por una fila o banda negra o de puntos negros. No poseen escama loreal. El vientre es de color salmón o rojo coralino. En muchas especies con una línea clara en la nuca que marca un contraste con el cuerpo uniformemente claro y, a veces, con rayas longitudinales pálidas.
Poseen 15 hileras de escamas lisas en la mitad del cuerpo. Anal dividida.
Posee dientes acanalados en la parte posterior de la mandíbula superior. El veneno no es peligroso para el humano, sí para la presa.
Viven en diversos hábitats; desde ripios secos, estepas, campos, montañas, zonas periféricas de bosques lluviosos y también en bosques de montaña.
Las madrigueras nocturnas son debajo de rocas, ramas, hojas secas y otras similares.
Se alimentan de ciempiés, larvas de insectos, y de pequeños lagartos.
Se encuentra validada por ITIS "Integrated Taxonomic Information System".
El área de dispersión comprende desde el sur de EE.UU. hasta Argentina.
Presenta sesenta y siete especies.

Especies: